构成有机化合物的元素种类较少，除碳和氢两种主要元素外，还有氧、氮、硫、磷、卤素及某些金属元素(如Fe. Mg, Co. Cu等)，但构成的有机化合物数目庞大且分子结构复杂。到目前为止.已知的有机化合物已有近千万种，而且这个数目还在不断增长。合成的有机化合物梅年有近30万个。由氧和氢两种元素组成的化合物至今只有H2O与H2 02两种，而由碳和氢两种元素组成的有机物，已知的至少有3000种。